Ces machines transportent principalement des poudres et des granulés, tels que des principes actifs pharmaceutiques (API), des produits chimiques, des oxydes métalliques et des poudres explosives. Elles peuvent également transporter des capsules, des comprimés, des pilules, de petites particules alimentaires et des particules explosives. En revanche, elles ne sont pas adaptées au transport de matériaux très humides, collants ou lourds.
Tous les matériaux ne peuvent pas être alimentés par des doseurs à vide. Pour déterminer leur compatibilité, il est nécessaire de mesurer et d'analyser leurs caractéristiques principales. Parmi ces paramètres figurent : l'angle d'empilement, la densité d'empilement, le facteur particulaire, la constante électrostatique, la sensibilité à l'humidité, le risque d'explosion, la toxicité et la corrosivité.
(1) Masse volumique apparente. La masse volumique apparente désigne le poids d'un matériau par unité de volume à l'état non compacté. Les particules ou les poudres contiennent du matériau et de l'air. Leur masse volumique apparente varie donc selon leur mode d'empilement. Il est par conséquent nécessaire de la mesurer à l'état réel.
(2) L'angle d'accumulation est important. Il permet d'évaluer la fluidité d'un matériau. Cet angle, formé par le cône du matériau et le plan horizontal, indique la fluidité du fluide. Plus l'angle est petit, meilleure est la fluidité, et inversement. Cependant, pour certains matériaux, l'angle d'accumulation n'est pas un bon indicateur de fluidité.
(3) Les caractéristiques des particules sont essentielles. Elles comprennent le poids, la granulométrie, la forme et la dureté. Elles influent sur la fluidité du matériau et la conception du système.
(4) Sensibilité à l'humidité : Tous les matériaux absorbent l'humidité. Les matériaux sensibles à l'humidité peuvent absorber l'humidité et s'agglomérer. Ils peuvent même se coller à la paroi du tuyau ou au filtre et les obstruer.
(5) Les fines particules et l'air peuvent se mélanger et former un mélange explosif. Une étincelle peut provoquer une explosion. Trois conditions sont nécessaires à l'explosion de poussières : l'oxygène, une concentration critique et des étincelles. Il est difficile de contrôler la concentration des matériaux pendant le transport. En revanche, il est possible de contrôler l'oxygène et les étincelles. L'utilisation d'un gaz inerte permet de limiter le risque d'explosion en isolant l'oxygène. On évite également les étincelles en éliminant l'électricité statique.
(6) Toxicité. Les fuites de poudres toxiques peuvent entraîner une pollution environnementale et des blessures. Il est impératif d'utiliser des technologies et des équipements fiables pour éviter ces risques lors du transport. Les doseurs sous vide sont sûrs : la pression interne y est inférieure à la pression atmosphérique, ce qui élimine tout risque de fuite. Par ailleurs, le système de transport doit traiter les gaz afin de les rendre inoffensifs et de respecter les normes d'émission.
(7) Certaines poudres sont très corrosives. Il est nécessaire de sélectionner des matériaux appropriés pour fabriquer des doseurs sous vide.